La endoscopía es una técnica para poder ver adentro del cuerpo mediante una sonda flexible que tiene una pequeña cámara en la punta. En Guatemala, este instrumento se llama endoscopio. Una endoscopía consiste en introducir el endoscopio con la cámara a través de la boca hacia el esófago, estómago y duodeno (primera porción del intestino delgado). Su principal función es diagnóstica, pero también puede ser utilizada para ciertos tratamientos.

El Dr. Rodrigo González Toledo se basa en las guías de la Asociación Americana de Gastroenterología. De tal forma, utiliza la endoscopía con el propósito de diagnosticar si una persona tiene afecciones de los siguientes órganos:

• Esófago: reflujo gastroesofágico, esofagitis, úlceras en el esófago, hernia hiatal, esófago de Barrett, estrechez del esófago, cáncer del esófago
• Estómago: gastritis, úlceras en el estómago, infección por Helicobacter pylori, cáncer del estómago
• Duodeno: duodenitis, úlceras en el duodeno, cáncer del duodeno

A través del endoscopio se pueden introducir instrumentos pequeños para poder tomar muestras de los tejidos anormales para enviarlos a Patología para evaluación bajo microscopio. Además, se pueden extirpar tumores, detener sangrados y extraer cuerpos extraños del esófago.

La endoscopía en Guatemala se realiza de forma ambulatoria y se puede hacer en un hospital o en una clínica. Aparte de estar en ayunas por 6 horas no se necesita ningún tipo de preparación. Las personas pueden tomar sus medicamentos de rutina previo al procedimiento. Sin embargo, es importante discutir con su médico acerca de algunos medicamentos como aspirina, anti-inflamatorios, medicamentos antiplaquetarios, anticoagulantes (como heparina o warfarina), plavix (clopidogrel), insulina o hierro. También es necesario mencionar cualquier tipo de alergias a medicamentos.

La endoscopía se realiza bajo sedación (es decir, no se requiere de anestesia general). El procedimiento dura entre 15 y 30 minutos. Al terminar, el paciente puede retirarse a su casa. Por los efectos de la sedación, no se aconseja manejar. Por consiguiente, se recomienda que vaya con un acompañante.